中国小说学会是1985年成立于天津的一个全国性的学术团体，学会成立时，受到了各方面关注，其时，学会同仁一致推选全国著名学者唐 弢先生担任会长，严家炎、潘旭澜、王愚等十余人为副会长，天津师范大学的辛宪锡先生担任秘书长。后来，因辛宪锡调离天津，学会办公地址由天津迁至陕西西安市，挂靠在陕西省作家协会，陕西省作协的《小说评论》亦成为与学会联办的刊物。以后，又因唐弢先生逝世、学会人事更迭等原因，学会活动曾中断十年。在天津会员的努力下，1995年9月学会举办了中国小说的第二届年会，由天津师范大学承办，这次大会，到会代表约100人，著名作家王蒙同志到会讲话，朱寨、何西来、蒋子龙等同志到会祝贺，这次年会首次吸收小说家与会，格非、阿成、尤凤伟、韩石山、陈冲等18位作家参加了年会的讨论。在这届年会上，召开了学会理事会，代表一致推选王蒙同志担任本学会会长，曾补雷达、陈骏涛、夏康达、刘建军、肖云儒、冯立三等同志为副会长，李星、汤吉夫同志为秘书长，李大鹏、李国平同志为副秘书长，并增补了20名理事。此届年会，不仅领导机构作了重大调整，同时，还修改了原中国小说学会的章程，作出了今后每两年召开一次年会的决定。这是学会成立十年后的首次活动，因此意义重大。

1997年，青岛市作家协会承办了第三届年会，会长王蒙同志到会，并就90年代小说发表讲话。此届年会的理事会上曾就学会办公地点的迁移问题进行讨论，但未达成一致意见，学会领导构成亦未有大的变更。会后，学会首次出版了中国小说学会第三届年会论文集。

1999年6月，由南昌大学承办了中国小说学会第四届年会，此次年会的议题是“回顾与展望”，即回顾20世纪小说，展望21世纪小说的未来。就发言情况看说，“回顾”多于“展望”，主要是针对20世纪以来，尤其是近50年来的小说进行总结。在此届年会召开的理事会上，议定以下事项：① 学会办公地点迁回天津;② 增补汤吉夫、李星、陈公仲同志为副会长，汤吉夫同志兼任秘书长，并增补理事13人；③ 确定第五、六届年会分别由浙江师范大学和锦州师范学院承办；④ 委托南昌大学出版第四届学会年会论文集。