2004年3月15日，中国对外贸易中心与广州市人民政府签订备忘录，外贸中心正式取得广州国际会议展览中心的经营管理权。

目前，外贸中心经营管理着广州市最大的两个展馆----中国出口商品交易会琶洲展馆（即广州国际会议展览中心）和流花路展馆，两馆室内展厅面积总和达25万平方米。 其中，琶洲展馆首期占地41.4万平方米，建筑面积39.5万平方米，一、二层展厅13个，展示面积约13万平方米，室外展场面积2.2万平方米，于2002年底正式投入使用，是目前亚洲最大的会展中心。 琶洲展馆在国内知名展览馆中率先实行内、外展并轨的价格策略，对海外参展商给予国民待遇。根据具体展览的规模、性质、所用展厅的位置优劣和展期的淡旺季，将在基准报价的基础上给予一定的折扣优惠。

自2004年4月第95届起，中国出口商品交易会全面启用琶洲展馆，同时在琶洲展馆和流花路展馆两馆分两期举办。除广交会外，琶洲展馆今年已经举办或将要举办的5-13万平方米的大型展览有国际家具展、建筑装饰展、照明展、国际汽车展等；此外，还有广州国际服装节、全国针棉织品展、华南国际机械及原料展、广博会、印刷包装展、广州国际鞋类皮革工业展、亚太国际橡塑工业展、国际涂料、油墨及粘合剂展、酒店设备用品博览会、机械装备制造业博览会、留交会、纸品印刷工业展等大型展览。